Cette expression, qui signifie « le lieu où les deux mers se rejoignent », figure dans le Coran dans le récit de Hz. Musa. Celui-ci se rendit avec son jeune assistant à l’endroit où les deux mers se rejoignent afin de rencontrer un homme pieux, auquel Allah avait accordé Sa miséricorde et Son savoir, nommé Hızır dans les hadiths, et d’apprendre de lui ; mais, incapable de patienter face à des événements dont il ne comprenait pas la nature et continuant à poser des questions malgré sa promesse, il mit fin à leur relation (al-Kahf 18/60-82). Le Coran et les hadiths ne précisent pas où se trouve Majma’ul-Bahrain. La littérature islamique propose diverses interprétations de ce lieu, tant quant à l’identité de Musa dans le récit qu’au sens du terme Bahr. En arabe, Bahr désigne une grande étendue d’eau et peut donc signifier une mer, un lac ou un grand fleuve ; la mer Morte est appelée el-Bahr al-Mayyid (mer Morte), et le Nil, Bahr ou Bahru Misr (EI2 [Fr.], VIII, 38). Par ailleurs, le mot Bahrain figure quatre fois dans le Coran, dont une fois sous la forme Bahran ; mais ces occurrences n’ont aucun rapport avec Majma' al-Bahrain, le lieu où Moïse et Khidr se sont rencontrés (voir BAHREYN). Bien que Bahrain, aujourd’hui nom d’un pays, désignât avant l’islam et au début de la période islamique l’Arabie orientale, notamment les oasis de Katif et de Hasa (ibid., I, 970), les commentateurs n’ont pas envisagé que Bahrain, au verset 60 de la sourate Kahf, puisse être le nom d’un lieu. Ils ont considéré qu’il s’agissait de deux mers dont les noms ne sont pas précisés et du lieu où elles se rejoignent ; en effet, si Bahrain était un nom propre, le pronom singulier devrait être employé, alors que le verset dit « lorsqu’ils arrivèrent au lieu où les deux se rejoignent », faisant ainsi référence à deux mers distinctes (Elmalılı, V, 367-368).

Le lieu de rencontre des deux mers est sujet à débat. Se fondant sur la signification du mot « bahr » et les caractéristiques qui lui sont données dans le Coran, les commentateurs suggèrent que les deux lieux désignés par « bahr » peuvent être un fleuve et la mer où il se jette, deux mers distinctes, ou encore un fleuve et le lac qu'il traverse. Ils précisent qu'un détroit ne doit pas nécessairement être compris comme le lieu de rencontre de deux mers, car cela implique la présence d'un obstacle. Dans ce contexte, il est rapporté que « bahr » désigne l'Euphrate et le Nil ainsi que la mer où ils se jettent, « mecmau'l-bahr » le lieu où ces fleuves se jettent dans la mer, ou encore « bahr-i Faris » (l'océan Atlantique, en raison de sa connexion avec le golfe Persique) et la mer Méditerranée. Le lieu de rencontre de ces deux mers serait le détroit de Tanger et Gibraltar, ou la mer Noire et la mer Caspienne, ou encore le détroit entre les fleuves Kour et Res dans le Caucase ou en Ifriqiya (aux alentours de la Tunisie). Il est suggéré que Bahr-i Faris soit le golfe Persique, la mer de Rum la mer Rouge, Majma'u'l-Bahreyn le détroit de Bab el-Mandeb, et il pourrait également s'agir du détroit d'Ormuz, entre le golfe Persique et la mer d'Oman. On dit aussi que Majma'u'l-Bahreyn désigne le point de rencontre (rapprochement) du golfe Persique et de la Méditerranée, c'est-à-dire la région de Suez, le Jourdain et le lac de Tibériade où il se jette (Taberi, XV, 271 ; Qurtubi, XI, 9-10 ; Mustafavi, I, 205 ; M. Tahir Ibn Ashur, XV, 362). Par ailleurs, il est affirmé que l'incident s'est produit au Soudan, au confluent du Nil Bleu et du Nil Blanc (Mawdudi, III, 182). On dit également que le « confluent des grandes eaux » mentionné dans les tablettes cunéiformes et le Mecmau'l-Bahreyn du Coran correspondent à la région où se situe l'île de Bahreïn (Erdem, p. 115 [1986], p. 5), et un lien est établi avec l'Épopée de Gilgamesh, le roman d'Alexandre et une légende juive (EI2 [Fr.], IV, p. 935-937). Cependant, selon l'hypothèse la plus plausible, le Mecmau'l-Bahreyn désigne le point de rencontre des golfes d'Aqaba et de Suez, là où les deux mers se séparent et se rejoignent. D'après un hadith rapporté par Ibn Abbas (Bukhari, « Tefsir », 18/2-4, « ʿIlim », 44, « Anbiyâʾ », 27 ; Muslim, « Fażâʾil », 170, 172), cet événement se serait produit après que Moïse eut conduit les Enfants d'Israël hors d'Égypte et les eut emmenés au mont Sinaï, où il reçut une révélation. Les deux mers les plus proches du mont Sinaï et du désert du Sinaï sont les golfes de Suez et d'Aqaba. Il est peu probable que Moïse se soit rendu au détroit de Gibraltar, à la source du Nil ou sur l'île de Bahreïn, dans le golfe de Bassora, pour rencontrer Khidr. En effet, à notre connaissance, Moïse… Après avoir quitté l'Égypte, Moïse traversa la mer et longea la côte ouest de la péninsule du Sinaï vers le sud, atteignant le mont Sinaï. Il remonta ensuite la côte est de la péninsule pour rejoindre la Terre promise. Face à la désobéissance des Israélites, il rebroussa chemin et passa quarante ans dans le Sinaï (al-Maidah 5/26). Selon la Torah, il mourut sur le mont Nébo, en face de Jéricho (Deutéronome 34/1-4). Bien que Majma'u'l-bahrayn ait été interprété comme deux mers de la connaissance, l'une représentant la connaissance apparente incarnée par Moïse et l'autre la connaissance cachée représentée par Khidr, ou encore comme l'union des mondes spirituel et physique (Abdurrezzak al-Kashani, II, 237), la première interprétation a été jugée hérétique (Zamakhshari, II, 490).



BIBLIOGRAPHIE M. F. Abdülbâkī, el-Muʿcem, article « bḥr ». Bukhari, « Tefsîr », 18/2-4, « ʿİlim », 44, « Enbiyâʾ », 27. Muslim, « Feżâʾil », 170, 172. Tabarî, Jamiʿu’l-beyân, XV, 271. Sa‘lebî, ʿArâʾisü’l-mecâlis, p. 166. Zamakhshari, el-Kashshaf (Cairo), II, 490. Fahreddin al-Râzî, Mafâtîḥu’l-Ghayb, XXI, 143 ff. Yakut, Muʿcemü’l-buldan, I, 343-344, 347. Qurtubi, el-Jamiʿ, XI, 9-10. Ibn Kathir, Tefsir al-Khurʾan, V, 170-178. Abdurrezak el-Kashani, Te’vilât-ı Kashaniyye (trc. Ali Riza Doksanyedi, ed. M. Vehbi Güloğlu), Ankara 1987, II, 237. Elmalılı, Hak Dini, V, 366-369; VII, 371. Mustafavi, et-Taḥḳīḳ, I, 204-207. M. Tahir Ibn Ashur, at-Taḥrīr wa’t-tanwīr, [no place and date of printing] (ed-Dārü’t-Tūnisiyya li’n-neşr), XV, 362. Sayyid Qutb, Fi Ẓılâli’l-Ḳurʾān, Beirut, ts., XV, 106. Mawdūdī, Tefhīmu’l-Kur’ān (trc. Muhammed Han Kayanī et al.), Istanbul 1996, III, 182. Sargon Erdem, « The Land of Paradise », Zafer, p. 115, Adapazarı 1986, p. 3-9. G. Rentz – W. E. Mulligan, « al-Baḥrayn », EI2 (Fr.), I, 970. A. J. Wensinck, « al-K̲h̲aḍir », a.e., IV, 935-937. J. H. Kramers, « al-Nīl », a.e., VIII, 38.