Outre les légendes, l'eau vive est évoquée indirectement dans le Coran à travers le récit de Moïse et Khidr (voir al-Kahf 18/60-82). En résumé, voici ce que racontent ces versets : un jour, Moïse, le prophète des Enfants d'Israël, part avec son jeune ami à la rencontre de la personne qu'il a reçue. Le lieu de rendez-vous est « le confluent des deux mers » (mecmau'l-bahreyn). Pour le reconnaître, Moïse utilise le poisson qu'il a emporté comme repère. En effet, le poisson qui reprend vie et saute à la mer est un signe qui détermine le lieu de la rencontre. Cependant, le jeune ami de Moïse oublie de l'avertir que le poisson a repris vie et a sauté à la mer près du rocher où ils se sont arrêtés sur le rivage. Lors d'une pause pour se restaurer, il lui en parle. Moïse retourna à cet endroit et y trouva la personne qu'il cherchait. Il est rapporté dans certains hadiths, principalement dans les recueils de Bukhari et Muslim, ainsi que dans ceux d'Abu Dawud, Tirmidhi et al-Mustadrak, que ce serviteur, qui avait reçu la miséricorde et la connaissance secrète d'Allah, s'appelait Khidr. Le Coran et les autres sources de hadiths, à l'exception de Bukhari, n'expliquent pas comment le poisson salé que Moïse et son compagnon avaient emporté en guise de provisions a pu reprendre vie. Cette explication figure dans un autre récit rapporté par Bukhari. Selon ce hadith : « Il y avait une source (ayn) au pied du rocher où ils allaient rencontrer Khidr, appelée “source de vie” (aynu'l-hayât, âb-ı hayât). Tout ce que cette eau touchait reprenait vie. C'est de cette eau que le poisson a jailli. » (Bukhari, « Tafsir », 18/4). Il s'agit probablement de la première occurrence du concept d'âb-ı hayât dans la littérature théologique islamique. Cependant, en mentionnant ce hadith après d'autres récits, sans en préciser la chaîne de transmission et dans un style narratif douteux, Bukhari voulait montrer son scepticisme à l'égard du récit en question. Néanmoins, ce hadith prouve que le concept mythologique d'âb-ı hayât, qui occupe une place centrale dans la question du Khidr, était largement répandu dans la société arabe de l'époque. Le Coran ne faisant aucune mention de la résurrection des poissons, le récit de Bukhari a acquis une importance particulière. En l'absence d'explication dans les autres hadiths, l'explication selon laquelle les poissons reprennent vie grâce à l'eau jaillissant de l'eau de vie s'est imposée dans la quasi-totalité des sources. Ceci s'explique probablement par la large diffusion des croyances relatives à l'eau de vie. De fait, ce concept est présent dans toutes les sources classiques mentionnant le Khidr et s'est progressivement enrichi de nombreux éléments folkloriques.