Kahf (cueva) significa una cavidad amplia en el interior de una montaña. La que no es amplia se llama ğar (cueva). An-Naqqash transmitió de Anas b. Malik que Kahf significa montaña. Sin embargo, este no es un significado conocido en la lengua. Los eruditos tienen distintas opiniones sobre «Raqim». Ibn Abbas dijo: «Lo sé todo del Corán, excepto cuatro cosas: Gislin (al-Haqqa, 36), Hannan (Maryam, 13), Awwah (at-Tawbah, 114) y Raqim». En una ocasión le preguntaron por Raqim y respondió: «Ka'b afirmó que Raqim era un pueblo que ellos abandonaron al marcharse. Mujahid dijo que Raqim es un valle. As-Suddi dijo: Raqim es una roca situada sobre la cueva». Ibn Zayd también dijo: «Al-Raqim es un libro (escrito) en el que Allah ha ocultado de nosotros su situación y no nos ha explicado el suceso». Otro grupo sostiene que Al-Raqim es una inscripción en una tablilla de cobre. Ibn Abbas también dijo: «Es una tablilla de plomo en la que los incrédulos escribieron el suceso de los jóvenes que escaparon de ellos y lo adoptaron como el comienzo de su propia cronología; registraron cuándo partieron, cuántos eran y con quiénes estaban». Al-Farra también dijo: «Al-Raqim es una tablilla de plomo en la que escribieron sus nombres, linajes, religión y de quiénes habían escapado». Ibn Atiyya dice: «Según estas narraciones, esta sociedad registraba los sucesos con sus fechas. Es una virtud importante de ese país y algo útil». Todas estas opiniones se derivan del significado de la palabra «al-Raqim». De aquí procede también el término «un libro escrito» (al-Mutaffifin, 9). El nombre «al-Arkam» (un tipo de serpiente muy venenosa) también proviene de aquí, por sus líneas; igualmente, la expresión «Rakmatu'l-Wadi», que significa el lugar donde el agua corre y se desvía. No hay contradicción entre las narraciones de Ibn Abbas, pues oyó la primera opinión de Ka'b. Es posible que expresara la segunda opinión después de conocer más tarde el significado de Raqim. Said b. Jubayr también transmite lo siguiente: Ibn Abbas, refiriéndose a los Compañeros de la Cueva, dijo: «Cuando se dieron cuenta de que aquellos jóvenes habían desaparecido, sus familiares trataron de encontrarlos, pero no pudieron. Cuando informaron al gobernante de la situación, este dijo: “Más adelante se sabrá que tienen un asunto de gran importancia”. Entonces hizo preparar una tablilla de plomo, escribió sus nombres en ella y la guardó en su tesoro. Esta tablilla es lo que se llama “Altitud”».